サクサクとした軽い食感と、口の中でスッと溶けるような繊細さが魅力のラングドシャ。その優雅な響きの名前には、実は「猫の舌」という意味があることをご存じでしょうか。名前の由来を知ることで、このお菓子の形や質感のこだわりがより深く理解できます。語源から特徴まで、その奥深い世界を覗いてみましょう。
ラングドシャの語源は「猫の舌」に由来すると言われている
ラングドシャという言葉は、フランス語をそのままカタカナ読みしたものです。フランスの伝統的な焼き菓子として古くから親しまれてきましたが、なぜこのような名前がついたのでしょうか。フランス語の意味や、名前の背景にあるユニークな理由を詳しく解説します。
フランス語の意味は「猫の舌」を指す
ラングドシャは、フランス語で「langue de chat（ラング・ド・シャ）」と書きます。単語を分解すると、「langue（ラング）」は「舌」、「de（ド）」は「〜の」、「chat（シャ）」は「猫」という意味になります。つまり、直訳するとまさに「猫の舌」そのものを指す言葉です。
フランスでは17世紀頃にはすでにこの名前で呼ばれていたと言われており、当時の人々にとって非常に身近な表現でした。猫の舌はザラザラとした独特の質感がありますが、このお菓子の表面の細かな凹凸や、薄くてデリケートな様子が猫の舌を連想させたと考えられています。優雅なフランス菓子の名前に動物のパーツが使われているのは、当時の人々の遊び心や観察力の鋭さが伺える面白いエピソードです。
薄くて軽い形が名前の理由になりやすい
名前の最大の理由は、その独特の形状にあります。日本でラングドシャといえば、四角いクッキーにチョコレートが挟まった「サンドタイプ」を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、本場フランスの伝統的なラングドシャは、細長くて平らな楕円形をしています。
この細長い形が、猫が毛づくろいをする時にペロッと出す舌の形にそっくりだったことから、この名前が定着しました。伝統的なレシピでは、生地を天板に絞り出す際に細長く伸ばして焼き上げるため、焼き上がりのシルエットがより猫の舌に近づきます。現代では様々な形のラングドシャがありますが、言葉のルーツにあるのは、この薄くてしなやかな「細長い形」に対するリスペクトなのです。
焼き色や食感が連想につながりやすい
形だけでなく、焼き上がりの表情や食感も「猫の舌」を彷彿とさせます。ラングドシャは、縁の部分に綺麗な焼き色がつくのが特徴です。この中心が白っぽく、周りが茶色く色づいた様子が、猫の舌の輪郭や質感に似ていると言われることがあります。
また、口に入れた瞬間の食感も重要です。最初はサクッとした歯ごたえがありますが、次の瞬間には体温で溶けるように消えていく繊細な口どけは、猫の舌のしなやかさや柔らかさを表現しているかのようです。単に見た目が似ているというだけでなく、そのデリケートな性質そのものが、猫という動物が持つしなやかで上品なイメージと重なったことで、この名前がより愛されるようになったといえます。
日本で定着した呼び方と表記の特徴がある
日本では「ラングドシャ」という呼び方が一般的ですが、専門的なフランス語表記に基づけば「ラング・ド・シャ」と区切るのが正確です。日本に紹介された際、言いやすさや語呂の良さから一繋ぎの単語として定着しました。デパートの洋菓子売り場やコンビニのお菓子コーナーでも、この名称は広く知れ渡っています。
特に日本においてラングドシャが特別な存在になった背景には、北海道土産の定番である「白い恋人」などのヒット商品があります。本来の薄焼きクッキーという枠を超え、「ラングドシャ生地でホワイトチョコを挟む」というスタイルが日本独自の進化を遂げ、定着しました。そのため、現代の日本人にとってラングドシャという言葉は、フランスの伝統菓子としての意味以上に、リッチなチョコサンドクッキーというイメージを強く伴うようになっています。
ラングドシャを楽しめるおすすめ商品まとめ
2026年現在、手軽に買える人気商品から、手作りを楽しみたい方向けのアイテムまで、ラングドシャの魅力を堪能できるおすすめをまとめました。
ラングドシャ定番ブランドの詰め合わせ
贈り物や自分へのご褒美に最適な、伝統あるブランドのラングドシャです。
チョコサンド系ラングドシャの人気商品
日本ならではの進化を遂げた、満足感の高いチョコサンドタイプです。
手作りできるラングドシャミックス粉
家庭で焼きたてのサクサク感を楽しめる、便利な材料セットです。
製菓用バター（香りと食感が安定しやすい）
ラングドシャの風味を決定づける、質の高いバターです。
シルパン（焼きムラを減らしやすい）
プロのパティシエも愛用する、網目状の製菓マットです。
絞り袋＆口金セット（形を整えやすい）
伝統的な「猫の舌」の形を作るために欠かせない道具です。
ラングドシャの名前とお菓子の特徴を知るともっと選びやすい
ラングドシャがどのような材料で作られ、他のお菓子とどう違うのかを知ると、ギフト選びや自分で作る時の楽しみが広がります。特にサブレとの違いは混同されやすいため、その特徴を整理しておくことが大切です。
生地はメレンゲとバターで軽さが出る
ラングドシャの最大の特徴である「軽さ」は、卵の使い方に秘密があります。一般的なクッキーは全卵や卵黄を使いますが、ラングドシャは主に「卵白」のみを使用します。卵白に砂糖、バター、小麦粉を同量ずつ混ぜ合わせることで、あの独特のサクサクとした、繊細で儚い食感が生まれます。
バターの香りがしっかりと感じられつつも、重たすぎないのは、卵白が作り出す気泡のおかげです。材料がシンプルなだけに、それぞれの素材の質がダイレクトに味に反映されます。バターをたっぷり使うリッチな配合でありながら、口どけが良いのは、生地を薄く伸ばして高温で短時間で焼き上げるという製法にも理由があります。この絶妙なバランスが、猫の舌のようなしなやかな質感を形作っています。
「サブレ」との違いは食感と厚みで分かる
よく似た焼き菓子に「サブレ」がありますが、実は全くの別物です。サブレはフランス語で「砂」を意味し、その名の通り口の中で砂のようにホロホロと崩れる食感が特徴です。サブレは卵黄や全卵を使うことが多く、バターの割合をさらに高めることで、厚みのあるザクザクとした食べ応えを実現しています。
対してラングドシャは、厚みが非常に薄く、食感は「ホロホロ」ではなく「サクサク」や「パリッ」としています。見た目の違いも明らかで、サブレはある程度の厚みを持って成形されますが、ラングドシャは反対側が透けて見えるほど薄く仕上げられることもあります。コーヒーや紅茶の香りを繊細に楽しみたい時はラングドシャ、しっかりとしたお菓子の満足感を味わいたい時はサブレ、といった使い分けができるようになると、お菓子選びがさらに楽しくなります。
チョコサンドは湿気やすいので保存が重要
ラングドシャは非常に水分を吸収しやすい性質を持っています。特に、間にチョコレートを挟んだタイプや、生クリームベースのフィリングを合わせたものは、時間とともに生地が湿気を吸って、せっかくの食感が損なわれてしまうことがあります。
美味しく保つためのポイントは、とにかく密閉することです。開封した後は、乾燥剤と一緒に密閉容器に入れるのが鉄則です。また、ラングドシャは急激な温度変化にも弱いため、直射日光を避けた涼しい場所で保管しましょう。夏場などはチョコレートが溶けて生地に染み込んでしまうこともあるため、冷蔵庫の野菜室などで保存するのも有効ですが、食べる時は少し常温に戻すと、バターの香りが引き立ちます。
ギフト向きは割れにくさと個包装で決まる
ラングドシャをギフトとして選ぶ際、もっとも注意したいのが「割れやすさ」です。その薄さと軽さが魅力である反面、衝撃に非常に弱く、配送中に粉々になってしまうリスクがあります。大切な方への贈り物であれば、しっかりとした缶や厚手の箱に入っているもの、あるいは緩衝材が工夫されているブランドを選ぶことが重要です。
また、個包装であることも欠かせない条件です。一枚ずつ袋に入っていれば、湿気を防げるだけでなく、配る際にも便利です。最近では、割れにくいように生地を二層にしたり、縁を厚めに焼いたりと工夫を凝らした商品も増えています。「繊細なお菓子なので、丁寧に扱っています」というメッセージが伝わるようなパッケージのものを選ぶことで、相手への心遣いも一緒に届けることができます。
ラングドシャの語源を知ると名前の面白さまで味わえる
「猫の舌」という、少し驚くような語源を持つラングドシャ。その由来を知ると、あの独特な形やザラッとした質感が、より愛おしく感じられるのではないでしょうか。フランスの伝統が、日本の技術と融合して多様な進化を遂げた姿は、お菓子の歴史の面白さを象徴しています。
名前の由来を知った上で改めてラングドシャを食べてみると、これまで以上にその繊細な形や口どけの良さに感動するはずです。次にパティスリーを訪れた際や、お土産を選ぶ時には、ぜひその名前の裏側にあるストーリーを思い出してみてください。きっと、いつものティータイムがより知的で、豊かなひとときに変わるはずです。
